Descubrimiento de América
El descubrimiento de
América se refiere a la llegada a América de un grupo expedicionario español,
representando a los Reyes Católicos, partió desde el Puerto de Palos, comandado
por Cristóbal Colón, y llegó el viernes 12 de octubre de 1492 a una isla
llamada Guanahaní. Los viajes de los portugueses a India siguiendo la costa
Africana significaron un gran estímulo para otros navegantes europeos que
creían que era posible llegar a las regiones del Asia oriental navegando hacia
el oeste. Cristóbal Colón fue partidario de esta hipótesis. Apoyado por la
monarquía española, organizó un viaje de exploración que lo condujo a la costa
americana en 1492. Cristóbal Colón creía que había llegado al continente
asiático, denominado por los europeos Indias y murió sin saber que había
llegado a un continente desconocido por los europeos.
La expresión
«descubrimiento de América» para referirse a la llegada de Colón al continente
americano ha sido criticada por diversos sectores, culturas y estudiosos, dando
lugar a un amplio y apasionado debate. En este artículo se adopta como
significado del término, todos los viajes realizados por Colón a América, el
encuentro de los españoles con las culturas americanas que habitaban esas
tierras, así como las relaciones y conflictos inmediatos entre indígenas y
españoles que ese encuentro produjo.
Es uno de los momentos
cumbres de la historia universal porque significó el encuentro de dos mundos
humanos que se habían desarrollado independientemente, sin que uno conociera la
existencia del otro.
Se entiende el «acto del descubrimiento», como una serie de viajes que hicieron los
primeros españoles que llegaron a América y su dimensión de encuentro entre
culturas, del posterior proceso histórico conocido como conquista de América
que los europeos realizaron a continuación. Las consecuencias de este encuentro
entre dos mundos fueron dramáticas para los nativos americanos, llegando a
producirse la muerte de millones de personas (guerras, esclavitud y, sobre
todo, enfermedades) y la desaparición de culturas.
El 12 de Octubre se
conmemora el Descubrimiento de América, realizado por Cristóbal Colón en el año
1492. Él abre uno de los más complejos capítulos de la
historia universal. Integra a la naciente sociedad moderna europea y sus viajes
de exploración, a las civilizaciones originarias de América; el inicio de un
imperio colonial que duraría siglos. Un
navegante portugués con un proyecto arriesgado y un destino que nadie hubiera
previsto: el Descubrimiento de un Nuevo Continente.